Østrogen produseres i eggblæra som vokser fram på eggstokkene i forbindelse med brunsten. Ei ku kan vise brunsttegn i flere dager, men endret adferd er nært knyttet til høybrunsten. Det er ganske spesielt for storfe at de utøver brunstadferd sammen med andre kuer ved at de rir, snuser og kjæler med hverandre.
Forbrunst, høybrunst, etterbrunst
Det er vanlig å dele brunsten inn i forbrunst, høybrunst og etterbrunst. I forbrunsten er kyrne urolige, søker oppmerksomhet og det kommer gjerne grålig slim fra kjønnsleppene.
I den egentlige brunsten (høybrunsten) hovner kjønnsleppene opp, blir rødlige og det kommer gjerne blankt og langt, trådtrekkende slim. Noen dyr står og rauter og ikke sjelden vil de holde på melka. Ståbrunsten, den sikre brunsten, er perioden fra første til siste gang kua står for oppritt. I timene før ståbunsten øker aktiviteten mye. I ståbrunsten er kua aktiv både i å utføre og motta tegn. Ridning, hviling av kjeven på krysset og snusing bak på andre dyr er viktige tegn. Andre tegn enn ridning er viktige, spesielt for kyr som er alene i brunst.
I etterbrunsten er dyra rolige, kjønnsleppene trekkes sammen og det er lite, men ofte blodig slim å se.
Når inseminere? (skjematisk framstilling av beste tid for inseminasjon)