NRF-kua er et resultat av 50 års arbeid med å avle fram ei ku som er best mulig tilpasset norske mjølkeprodusenters behov.
Røde og svarte
Selv om navnet Norsk Rødt Fe skulle tilsi at alle NRF-kyr er røde, er ikke dette tilfellet. Grunnen er at noe av det importerte avlsmaterialet gir svart farge på dyra samt at det var svart farge på en del dyr i noen av de gamle rasene.
Det finnes både røde/brune, hvite og svarte NRF-kyr. En ser ikke så ofte dyr som er helt røde eller helt svarte, det mest vanlige er at dyra har «tegninger». Det kan enten være hvite tegninger på ei rød eller svart ku, eller hvite kyr med røde eller svarte tegninger.
Kollet og hornet
Det finnes både kollete dyr (uten horn) og hornete dyr. Det er et mål å gjøre NRF til en kollet rase, og andelen av kollete dyr er stigende.
Størrelse og vekt
Ei voksen NRF-ku veier mellom 550 og 650 kilo. En fullvoksen okse kan bli betydelig større og kan veie helt opp mot 1300 kilo.
De fleste okser oppfôres til kjøttproduksjon og slaktes når de er 17-18 måneder gamle. Vanlig slaktevekt på en 17 måneder gammel okse er rundt 280-290 kilo. Slaktevekten utgjør vanligvis 52-53 prosent av levendevekt, og gjennomsnittlig levendevekt på en ung okse er dermed rundt 540 kilo.
En kalv i året
NRF-kua blir kjønnsmoden og viser første brunst når den er om lag 10,5 måneder gammel. De fleste kyr i Norge blir drektige ved inseminering. Det er vanlig å inseminere NRF-dyra første gang når de er 14-16 måneder gamle.
I gjennomsnitt kalver kyr i Norge første gang når de er mellom 25 og 26 måneder gamle. NRF-kalvene veier ca 40 kg ved fødsel. Drektighetslengden (tida kua er «gravid») for ei NRF-ku er ca 280 dager. Normalt ønsker norske mjølkeprodusenter at kua skal få en kalv i året. Kalvingen er starten på kuas mjølkeproduksjon. Fra kalving vil kua produsere mjølk i om lag 300-320 dager, dette kalles kuas laktasjon.
Kua blir inseminert en tid ut i laktasjonen, slik at den blir drektig igjen og kalver på nytt ett år seinere. Etter at en laktasjon er fullført har kua «pause» fra mjølkeproduksjonen i noen uker til den kalver på nytt. Denne perioden er viktig for at kua skal bygge opp kroppsreserver fram mot neste kalving og laktasjon. Normalt er avstanden mellom to påfølgende kalvinger 12-13 måneder.
Ei NRF-ku får i gjennomsnitt 2 eller 3 kalver før den utrangeres (slaktes). En mindre andel av kyrne får fire eller fem kalver, og det fins også NRF-kyr som får mer enn 12 kalver før de blir slaktet, men dette er ikke vanlig.
Årsaken til at kyrne slaktes ut relativt tidlig er at mange mjølkeprodusenter har gode ungdyr som de ønsker å sette inn i produksjonen.
Kueksteriør (pdf)
Se Oppdelingsguide for storfe på matprat.no.